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봄이 되면 알집에서 수백 마리의 새끼 사마귀가 태어나요. 새끼 사마귀는 성충과 비슷한 모습이에요. 다만 날개가 없는 상태로 태어나요. 성장 과정에서 여러 번 허물을 벗으면서 몸이 커지고 날개가 발달해요. 사마귀는 번데기 과정을 거치지 않는 불완전 변태 곤충이에요. 유충 단계에서도 포식 행동을 그대로 유지해요. 어린 사마귀도 작은 곤충을 적극적으로 사냥하며 성장하고 있어요.
농업적인 측면에서 사마귀는 익충으로 분류되고 있어요. 농작물에 피해를 주는 해충을 잡아먹기 때문이에요. 메뚜기나 나방 애벌레, 파리 등 다양한 해충을 제거하는 역할을 해요. 이러한 이유로 친환경 농업에서도 긍정적으로 평가되고 있어요. 하지만 움직이는 생물을 무차별적으로 공격하는 습성이 있어요. 다른 유익한 곤충도 잡아먹을 수 있어요. 그래서 생태계에서는 강력한 포식자로 자리 잡고 있어요.
사마귀는 보호색 능력도 뛰어나요. 주변 환경에 맞춰 초록색이나 갈색 몸색을 띠고 있어요. 이러한 위장 능력은 포식자인 새로부터 자신을 보호하는 역할을 해요. 동시에 사냥 성공률을 높이는 전략으로도 활용되고 있어요.